Вернисаж был странно тих и скромен. Никакого паблисити, никакой шумной тусовки с приглашенными знаменитостями. Хотя работы на выставке местами были чудо как хороши и, пожалуй, заслуживали право называться произведениями фотографического искусства.

Если бы происходящее в маленькой галерее на окраине гамбура имело отношение только к искусству, пусть самому авангардному, наверное, были бы и шум, и шампанское. Но главную роль на выставке играла история, ибо именно с ней неразрывно связано творчество автора этих фотографий.

В конце августа фрау лени рифеншталь исполнилось 95 лет. Для своего возраста она в прекрасном состоянии и 600-мильную дорогу от своего дома под мюнхеном до гамбургской галереи, которая предложила устроить выставку ее фоторабот, осилила легко. Может быть, ее окрылило то, что это ее первая публичная выставка на родине более чем за полвека. 1945 год, казалось, навсегда положил конец славе лени рифеншталь - придворного фотографа и режиссера правления третьего рейха, величайшего пропагандиста нацизма.

В молодости лени рифеншталь была настоящей красавицей. Красавицей - и к тому же одаренной многими талантами. В 20-х годах она прославилась своими танцевальными номерами, а когда к власти в германии пришел гитлер, лени начала снимать фильмы, которые вошли в историю как гимн превосходству арийской расы. Ее "триумф воли" 1934 года единодушно признан эталоном пропагандистского кино: монументальный панегирик нацизму, запечатлевший нюрнбергский митинг, прошедший в том же году. Через два года фрау рифеншталь сняла "олимпию" - двухчастный эпос о берлинской олимпиаде 1936 года, воспевший физическую красоту, так прочно связанную с культом "нового человека".

Собственно, именно красота была для лени главным критерием всей ее жизни и творчества - начиная с красоты ее собственной, женской. Как придворный художник она была накоротке со всеми верховными иерархами третьего рейха (хотя сама никогда не была членом партии); ее расположения упорно домогался геббельс и даже сам фюрер. В своих мемуарах рифеншталь вспоминала ее последний тет-а-тет с гитлером перед началом войны: "в тот вечер я впервые почувствовала, что он желал меня как женщину".

Когда немецкие войска взяли париж, она . Бросилась к гитлеру в ноги: "как мы можем теперь вас отблагодарить? ваши деяния не имеют себе равных в истории человечества!" уже после войны, когда пришло время платить по счетам, рифеншталь упорно заявляла, что "практически ничего не понимала в политике" и была очарована исключительно "эстетикой" происходящего. Эстетикой, заключавшейся для нее в молодом и сильном, разрушающем старое и отжившее...

Трибунал 1946 года признал, что рифеншталь не являлась нацисткой, однако официально назвал ее "сочувствующей". Ее звезда закатилась. В 60-70-х годах мир еще раз заговорил о ней, когда были опубликованы ее работы по изучению африканских племен и замечательные подводные фотосъемки, - но ненадолго. Заговор молчания нарушила только нынешняя гамбургская выставка. В германии заговорили о "реабилитации лени рифеншталь". Портфолио с 12 ее снимками продается за 2000 долларов. 36-летний владелец галереи старательно переводит разговоры на то, какой лени великий профессионал и очаровательная женщина, избегая обсуждения ее жизненной позиции.

Зато не молчат об этом другие. Около галереи сменяют одна другую демонстрации, требующие закрытия выставки. Адвокатская контора, располагающаяся этажом выше галереи, вывесила на фасад дома огромный транспарант, гласящий: "фотограф гитлера снова при деле. Пропаганда в 1936-м и бизнес в 1997-м".

- Плевать мне на ее искусство и эстетику, - говорит один из адвокатов винфрид гюннеман. - Это политическое дело. Рифеншталь так никогда и не раскаялась.

Она не раскаялась и сейчас. "Я - борец! - надувала щеки старуха на вернисаже. - Есть меньшинство, которое пытается уничтожить меня со времен войны. Но от их стараний у меня только прибавляется друзей. Я помню, как мне не дали снять фильмы, которые я мечтала сделать..."